在规定试验条件下,如室内温度状态下，在氧氮混合气流中，刚好维持试样燃烧所需氧浓度的测定方法，其结果定义为氧指数。根据燃烧时环境温度的不同，可以分为室温氧指数法于高温氧指数法两种；同时具有不同的检测标准，分别为ISO 4589-2 和 ISO 4589-3。通常认为，氧指数越高，材料的阻燃性能越好，而氧指数越低，则材料更加容易被点燃。
氧指数检测仪是根据国家标准GB2406-93规定的技术条件制造的一种仪器。用来测定聚合物在燃烧过程中所需氧气的浓度(体积百分比)。聚合物的氧指数值是该物质引燃后能保持燃烧50毫米或燃烧时间3分钟所需的氧、氮混合气体中低氧的体积百分比。
氧指数检测仪的工作方式：
将试样垂直放置于充满氧气同氮气混合的石英玻璃筒内，一般从顶部点燃试样，同时观测试样的燃烧状态；如果材料进行持续燃烧，则观测其是否可以维持燃烧600s，同时观测其火焰蔓延的距离是否达到标准所要求的距离。用户在测试过程中，需要不断的去找寻刚好可维持持续燃烧的氧气百分比浓度，作为终的检测结果。
氧指数检测仪符合塑料燃烧性能试验方法氧指数法GB/T2406和纺织品燃烧性能试验氧指数法GB/T5454等标准国家标准，用于评定聚合物在规定试验条件下的燃烧性能，即测定聚合物刚好维持燃烧的低氧的体积百分比浓度。适用于塑料、橡胶、纤维、木材、泡沫塑料、软片和薄膜及纺织等材料的燃烧性能测定。
该仪器是一种测定聚合物燃烧性准确、重现性好、方便快捷的检测仪器。本仪器不仅可以作为鉴定聚合物难燃性的手段，还可以作为一种研究工具。
